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Woodrow Wilson
Illustration.
Woodrow Wilson en 1919.
Fonctions
28e président des États-Unis
4 mars 1913 – 4 mars 1921
(8 ans)
Élection 5 novembre 1912
Réélection 7 novembre 1916
Vice-président Thomas R. Marshall
Gouvernement Administration Wilson
Prédécesseur William Howard Taft
Successeur Warren G. Harding
34e gouverneur du New Jersey
17 janvier 1911 – 1er mars 1913
(2 ans, 1 mois et 12 jours)
Prédécesseur John Franklin Fort
Successeur James Fairman Fielder
Biographie
Nom de naissance Thomas Woodrow Wilson
Date de naissance 28 décembre 1856
Lieu de naissance Staunton, Virginie
Date de décès 3 février 1924 (à 67 ans)
Lieu de décès Washington, D.C.
Nature du décès Accident vasculaire cérébral
Sépulture Cathédrale nationale de Washington
Nationalité Américain
Parti politique Parti démocrate
Conjoint Ellen Axson (1885-1914)
Edith Bolling (1915-1924)
Diplômé de Université de Princeton
Université de Virginie (droit)
Université Johns-Hopkins
Profession Professeur, universitaire, politicien, avocat
Distinctions Prix Nobel de la paix (en 1919)
Religion Presbytérianisme
Signature de Woodrow Wilson
Woodrow Wilson Woodrow Wilson
Présidents des États-Unis
Gouverneurs du New Jersey
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Thomas Woodrow Wilson, né à Staunton (Virginie) le 28 décembre 1856 et mort à Washington, D.C. le 3 février 1924, est président des États-Unis du 4 mars 1913 au 4 mars 1921.

Membre du Parti démocrate, il est gouverneur du New Jersey de 1911 à 1913. Vainqueur de lélection présidentielle de 1912 face à lancien président Theodore Roosevelt (Parti progressiste) et au président sortant William Howard Taft (Parti républicain), il est le premier sudiste à devenir président des États-Unis depuis 1849.

Sur le plan intérieur, bénéficiant dune majorité au Congrès, il met en place son programme progressiste de New Freedom (« Nouvelle liberté ») et fait instaurer limpôt fédéral sur le revenu. Il participe à linstauration de la Réserve fédérale des États-Unis et promulgue le Federal Trade Commission Act ainsi que le Clayton Antitrust Act pour promouvoir la concurrence.

Lorsquéclate la Première Guerre mondiale, il prône la neutralité des États-Unis. Lors de la présidentielle de 1916, alors quil se targue davoir tenu la nation à lécart des conflits en Europe et au Mexique, il remporte de justesse un second mandat. Mais lannée suivante, il fait entrer son pays en guerre, mettant ainsi fin à presque un siècle disolationnisme au profit dune politique interventionniste toujours en cours un siècle plus tard.

À la fin de la guerre mondiale, il lance l’idée d’une instance de coopération internationale, la Société des Nations. Le prix Nobel de la paix lui est décerné mais les États-Unis nintégreront jamais la SDN. Alors quil entend briguer un troisième mandat, il est victime en 1919 dun accident vasculaire cérébral qui le rend inapte à exercer ses fonctions, son épouse Edith exerçant dès lors une influence considérable. Les démocrates perdent les élections de mi-mandat de 1918 et le républicain Warren G. Harding lui succède à la présidence du pays.

Dans le classement des présidents américains, Woodrow Wilson bénéficie de sa politique économique et de son action pendant le conflit mondial mais pâtit de son soutien à la ségrégation raciale, quil a activement encouragée au niveau fédéral.
Biographie
Enfance

Thomas Woodrow Wilson naît le 28 décembre 1856 à Staunton, en Virginie. Son père est pasteur de lÉglise presbytérienne des États-Unis et le jeune Woodrow reçoit une éducation fortement imprégnée de ces croyances ; il est aussi marqué par ses souvenirs de la Guerre de Sécession et les désastres qu’elle a entraînés.
Universitaire

À 19 ans, il entre à luniversité de Princeton puis commence des études de droit. Il sinstalle en tant quavocat mais au bout dun an il reprend ses études et se tourne vers lhistoire et les sciences politiques. Il présente sa thèse de doctorat à 30 ans ; une analyse en faveur dun plus grand pouvoir de lexécutif au sein du gouvernement central qui devint un classique des études en sciences politiques. Influencé par des théoriciens britanniques comme Edmond Burke, Wilson est un libéral nostalgique de la pureté démocratique des premières années de la République. Il se destine à une carrière de professeur dhistoire mais rêve de sengager en politique. En 1902, il devient président de luniversité de Princeton et se lance dans une vaste réforme du système denseignement. Wilson est alors une des personnalités marquantes des élites intellectuelles américaines, spécialiste du fonctionnement politique des États-Unis1.
Vie privée

En 1883, Wilson tombe amoureux d’Ellen Louise Axson, fille d’un pasteur presbytérien de Savannah, en Géorgie. Il lui propose le mariage en septembre 1883 ; elle accepte, mais ils reportent le mariage jusquà la fin des études supérieures de Wilson. Leur premier enfant, Margaret, naît en avril 1886, et leur deuxième, Jessie, en août 1887 ; leur troisième et dernier enfant, Eleanor, en octobre 1889.

En 1913, Jessie épouse Francis Bowes Sayre Sr., qui sera plus tard gouverneur général des Philippines. En 1914, Eleanor épouse William Gibbs McAdoo, secrétaire au Trésor sous la présidence Wilson et plus tard sénateur de Californie2.

La santé dEllen décline après lélection de son mari à la présidence, et les médecins lui diagnostiquent la maladie de Bright en juillet 19143. Elle meurt le 6 août 1914. Wilson est profondément affecté par le décès de sa femme, au point de faire une dépression.

Le 18 mars 1915, il rencontre Edith Bolling Galt lors d’un thé à la Maison Blanche. Après plusieurs rencontres, il tombe amoureux d’elle et la demande en mariage en mai 1915. Edith Galt d’abord le repousse, mais Wilson ne se décourage pas et ils se fiancent en septembre 1915, puis se marient le 18 décembre 1915.

En octobre 1919, Wilson est victime dun accident vasculaire cérébral débilitant. Edith Wilson devient, avec la complicité du docteur Cary T. Grayson, une intermédiaire entre le président et son cabinet, alors que Wilson reste handicapé et ne quitte pas sa chambre ; cela dure jusquà ce que le président commence à se rétablir partiellement4.

La question de linfluence réelle dEdith Wilson reste posée parmi les historiens malgré les tentatives de lintéressée à minorer son rôle5.
Engagement politique

Le Parti démocrate, dont il est proche depuis les années 18901, le contacte en 1910 et le présente en tant que candidat au poste de gouverneur de lÉtat du New Jersey. Il doit sa victoire en particulier au soutien actif du « Colonel » House1. Élu, il se lance, en à peine un an, dans une réforme des lois électorales, désignation des candidats par des élections primaires directes, afin d’empêcher les machinations politiques. Il se fait rapidement remarquer par les chefs du parti au niveau national et réussit à se faire désigner candidat du Parti démocrate à lélection présidentielle en 1912. Son colistier est Thomas R. Marshall gouverneur de lIndiana dont la notoriété reste désormais liée à cette remarque : « La seule chose dont ce pays a besoin, cest dun bon cigare à 5 cents. »

Sa campagne électorale est fondée sur lélimination des conglomérats industriels, la création dun impôt fédéral sur le revenu et des élections sénatoriales au suffrage universel. Il soppose ainsi à Theodore Roosevelt qui est partisan dun pouvoir présidentiel fort, garant des libertés, alors quil défend la concurrence comme facteur déquilibre.

L’élection présidentielle de 1912 est une vraie triangulaire entre le candidat du Parti démocrate, le président sortant et candidat du Parti républicain et enfin Theodore Roosevelt qui fonde son propre Parti progressiste quand il ne peut obtenir la nomination du Parti républicain. Woodrow Wilson est élu grâce à la division au sein du Parti républicain ; le total des votes de Taft et de Roosevelt est en effet supérieur à celui obtenu par Wilson6.
Candidat Parti Vote populaire % Collège électoral
Woodrow Wilson Démocrate 6 293 152 41,9 435
Theodore Roosevelt Progressiste 4 119 207 27,4 88
William Howard Taft Républicain 3 486 333 23,2 8
Présidence
Thomas Woodrow Wilson.

Démocrate en politique, le style présidentiel de Woodrow Wilson est beaucoup plus exclusif. Parfois qualifié d« autocrate éclairé », il consulte parmi son petit groupe de proches avant de trancher1. Les témoignages le décrivent comme peu enclin à la moindre remise en cause de ses décisions1.
1913

4 mars : Investiture de Woodrow Wilson en tant que vingt-huitième président des États-Unis. Les deux orientations majeures de sa politique constituent le combat contre les trusts en faveur des classes les moins favorisées et la défense du principe de la liberté des mers et du commerce dont il fait le point principal de sa politique extérieure1. Ses proches et lui-même ayant peu dexpérience des relations internationales, ils se consacrent en priorité aux questions de politique intérieure1.

Le 8 avril, il fait un discours au Congrès pour obtenir la réforme des droits de douane. Il est le premier président depuis plus d’un siècle à s’être adressé en personne au Congrès. La loi réduisant fortement les droits de douanes, augmentés par les gouvernements républicains précédents, sera signée le 3 octobre.

Le 31 mai est adopté le XVIIe amendement à la Constitution instituant l’élection des sénateurs au suffrage universel direct. Ils étaient auparavant élus par les assemblées législatives de chaque État.

Le 23 décembre, Wilson signe le décret de création de la Réserve fédérale qui fait suite aux réflexions engagées après la Panique bancaire américaine de 1907.

En politique étrangère, il signe, le 2 mai, l’acte de reconnaissance de la république de Chine proclamée en 1912 et, le 27 août, refuse de reconnaître le coup d’État au Mexique qui a porté le général Victoriano Huerta au pouvoir sans toutefois décider d’une intervention des États-Unis.
Première Guerre mondiale

21 avril 1914: Wilson ordonne à la marine denvahir le port de Vera Cruz, Mexique. Le prétexte est l’arrestation de quelques marins américains en goguette par les autorités mexicaines. LArgentine, le Brésil et le Chili tentent une médiation qui se révèlera inutile après la démission forcée du président Huerta en juillet. Les troupes américaines se retireront du Mexique en novembre.

4 août : Les États-Unis déclarent leur neutralité dans le conflit entre l’Allemagne et la Belgique, la France, le Royaume-Uni. Le 15 août voit louverture du canal de Panama.

Le 14 octobre, Wilson signe une loi majeure sur la réglementation des entreprises. Elle fait partie de son programme des « nouvelles libertés » et interdit les ententes entre entreprises, les participations au capital croisées dans un même secteur d’activité etc. Elle autorise les arrêts de travail, les grèves et le boycott par les ouvriers.

Le 7 mai 1915, Wilson et le gouvernement américain adressent une protestation à lAllemagne à la suite du torpillage du RMS Lusitania, paquebot britannique, par un sous-marin allemand et au décès de 114 américains parmi les 1 198 victimes civiles. Le 29 juillet, Wilson ordonne lintervention des troupes américaines à Haïti à la suite de l’assassinat du président et dictateur Vilbrun Guillaume Sam.

Le 28 janvier 1916, Wilson propose la nomination à la Cour suprême de Louis Brandeis, le premier juge appartenant à la minorité juive.

Le 15 mars, il ordonne l’intervention des troupes américaines au Mexique pour capturer Pancho Villa qui combat le gouvernement mexicain légitime. Les Américains ne quitteront le Mexique qu’au début de 1917 sans avoir réussi dans leur mission. En mai, Wilson ordonne l’intervention des troupes américaines en République dominicaine pour restaurer l’ordre public. L’occupation américaine durera jusqu’en 1924. Le 3 juin, le Congrès vote l’augmentation de larmée américaine en réponse à la détérioration des relations avec l’Allemagne.

16 juin : Le Parti démocrate désigne Wilson en tant que candidat à un second mandat présidentiel. Bien que le naufrage du Lusitania ait entraîné une vive tension entre lAllemagne et les États-Unis et mis à mal la neutralité de ces derniers, Wilson se range à lavis de son conseiller personnel Edward Mandell House qui, considérant que la grande majorité des Américains sont nettement opposés à toute entrée en guerre, le pousse, lors de la campagne électorale de 1916 à utiliser le slogan : « Grâce à moi, lAmérique est restée en dehors du conflit européen »1.

Le 25 août, Wilson signe le décret créant le Service des parcs nationaux. Le 3 septembre, il signe la loi instituant la journée de 8 heures pour les cheminots.

Le 7 novembre, Wilson est élu pour un second mandat.
Candidat Parti Vote populaire %