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Révérend Père Augustin Colombel (1833-1905), missionnaire jésuite en Chine, père de l’astronomie moderne en Chine à qui on doit la construction de l’observatoire de Shanghai.

L.A.S., Shanghai, 4 septembre 1890, 4p in-8.

A sa soeur Marie-Thérèse Colombel (1839-1912), baronne Richerand :

« Ma bien chère sœur,

Cest, je crois, le 4 septembre 70 que vous autres parisiens vous avez proclamé la R.F. et depuis la France la adoptée et, quoiquon en dise, les autres peuples la considèrent avec de grands yeux, sans savoir ce que deviendra cette nouvelle invention. Sera-t-elle le marchepied dun trône, sera-t-elle la tempête qui sétendra sur lEurope entière, le monde entier peut-être ? Sera-t-elle le noyau dune république universelle comme les avancées (?) le disent...? Dieu le sait, seul il le sait je crois. Les fr[anç]ais ne sont plus assez chrétiens pour mériter la bénédiction de Dieu, les aidera-t-il dans leur politique tout humaine ? Mais Dieu a promis son secours à lEglise, elle est certaine de durer toujours. Dieu a suscité des Empereurs et sest servi deux pour son Eglise, puis des Rois... Empereurs et Rois ont bien mal répondu aux avances de Dieu, Dieu sest retiré, ils tombent. Et maintenant, quest-ce que Dieu suscitera pour soutenir son Eglise ? Ici je marrête, je ne me sens pas lesprit de prophétie. Mais jai confiance que le Bon Dieu tirera le bien du mal, que son Eglise trouvera toujours les secours qui lui seront nécessaires. Et en pratique tenons-nous toujours bien près dElle, pressons-nous sur son seul par la Foi, dabord, par lobéissance à tous ses commandements, par la pratique de ses sacrements et avec cela nous serons certains de recevoir notre part de la durée perpétuelle que Dieu lui a promise.

Voila presque un sermon à propos de mal date. Tu vois où jen suis en politique, cest le cléricalisme à outrance, mais pas dans le sens commun.

Oui jai reçu tous tes livres. Merci, merci et encore merci. Les Carmélites mont demandé le B. Verboyre, elles lont lu au réfectoire et viennent de me le renvoyer. Nos Pères de notre collège mont pris le général de Sonis et le lisent aussi au réfectoire, enfin la m. St Dominique ma pris le dernier, la Campagne du Cassini pour le faire lire à ses sœurs. Tu vois que tes livres servent. Pour moi, je les lis tous, mais trop vite. En trois jours jai eu fini le général de Sonis et les autres encore plus vite. Ils sont très bien surtout le Gl. Il est consolant de voir que le Bon Dieu donne encore de tels hommes à la France même quand elle est en République.

Je te prie de menvoyer encore un ou deux livres. Je voudrais avoir les Confessions de St Augustins et les Soliloques du même saint. Mais en français. Je voudrais les faire lire, on ne les a pas ici. Je pense que tu trouveras cela facilement.

Et encore, mais pour moi-même cette fois. Jai vu le titre dun livre, "Le culte de la croix avant J.C." par labbé Ansault. Je ne sais ce que cest mais moi-aussi je crois retrouver en Chine des traces fort anciennes du culte de La Croix. Peut-être trouverais-je dans ce livre quelque-chose qui soit dans le courant de mes idées.

Enfin, il se publie à Paris une "Revue des Religions". Le P. Delaporte te dira ce que cest. Envoie men deux ou trois numéros comme spécimen.

Tu vois ma chère sœur que jabuse de tes aumônes. Je crois que ta charité me le pardonnera et que le Bon Dieu ten récompensera.

Adieu, je vous embrasse tous bien fort.

Ton frère

Augustin.»

Cette lettre a été publié avec quelques autres sur le blog du Bibliomane Moderne le 14 octobre 2021. Elles apportent un éclairage particulièrement intéressant sur le développement des missions jésuites en Chine et à Shanghai en particulier.

[242]

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Révérend Père Augustin Colombel (1833-1905), missionnaire jésuite en Chine, père de l’astronomie moderne en Chine à qui on doit la construction de l’observatoire de Shanghai.

L.A.S., Shanghai, 4 septembre 1890, 4p in-8.

A sa soeur Marie-Thérèse Colombel (1839-1912), baronne Richerand :

« Ma bien chère sœur,

Cest, je crois, le 4 septembre 70 que vous autres parisiens vous avez proclamé la R.F. et depuis la France la adoptée et, quoiquon en dise, les autres peuples la considèrent avec de grands yeux, sans savoir ce que deviendra cette nouvelle invention. Sera-t-elle le marchepied dun trône, sera-t-elle la tempête qui sétendra sur lEurope entière, le monde entier peut-être ? Sera-t-elle le noyau dune république universelle comme les avancées (?) le disent...? Dieu le sait, seul il le sait je crois. Les fr[anç]ais ne sont plus assez chrétiens pour mériter la bénédiction de Dieu, les aidera-t-il dans leur politique tout humaine ? Mais Dieu a promis son secours à lEglise, elle est certaine de durer toujours. Dieu a suscité des Empereurs et sest servi deux pour son Eglise, puis des Rois... Empereurs et Rois ont bien mal répondu aux avances de Dieu, Dieu sest retiré, ils tombent. Et maintenant, quest-ce que Dieu suscitera pour soutenir son Eglise ? Ici je marrête, je ne me sens pas lesprit de prophétie. Mais jai confiance que le Bon Dieu tirera le bien du mal, que son Eglise trouvera toujours les secours qui lui seront nécessaires. Et en pratique tenons-nous toujours bien près dElle, pressons-nous sur son seul par la Foi, dabord, par lobéissance à tous ses commandements, par la pratique de ses sacrements et avec cela nous serons certains de recevoir notre part de la durée perpétuelle que Dieu lui a promise.

Voila presque un sermon à propos de mal date. Tu vois où jen suis en politique, cest le cléricalisme à outrance, mais pas dans le sens commun.

Oui jai reçu tous tes livres. Merci, merci et encore merci. Les Carmélites mont demandé le B. Verboyre, elles lont lu au réfectoire et viennent de me le renvoyer. Nos Pères de notre collège mont pris le général de Sonis et le lisent aussi au réfectoire, enfin la m. St Dominique ma pris le dernier, la Campagne du Cassini pour le faire lire à ses sœurs. Tu vois que tes livres servent. Pour moi, je les lis tous, mais trop vite. En trois jours jai eu fini le général de Sonis et les autres encore plus vite. Ils sont très bien surtout le Gl. Il est consolant de voir que le Bon Dieu donne encore de tels hommes à la France même quand elle est en République.

Je te prie de menvoyer encore un ou deux livres. Je voudrais avoir les Confessions de St Augustins et les Soliloques du même saint. Mais en français. Je voudrais les faire lire, on ne les a pas ici. Je pense que tu trouveras cela facilement.

Et encore, mais pour moi-même cette fois. Jai vu le titre dun livre, "Le culte de la croix avant J.C." par labbé Ansault. Je ne sais ce que cest mais moi-aussi je crois retrouver en Chine des traces fort anciennes du culte de La Croix. Peut-être trouverais-je dans ce livre quelque-chose qui soit dans le courant de mes idées.

Enfin, il se publie à Paris une "Revue des Religions". Le P. Delaporte te dira ce que cest. Envoie men deux ou trois numéros comme spécimen.

Tu vois ma chère sœur que jabuse de tes aumônes. Je crois que ta charité me le pardonnera et que le Bon Dieu ten récompensera.

Adieu, je vous embrasse tous bien fort.

Ton frère

Augustin.»

Cette lettre a été publié avec quelques autres sur le blog du Bibliomane Moderne le 14 octobre 2021. Elles apportent un éclairage particulièrement intéressant sur le développement des missions jésuites en Chine et à Shanghai en particulier.

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